近日，聚变行业协会（FIA）向美国能源部长格兰霍姆致函，表示支持在即将提交美国国会的2025年预算请求中增加资金并优先考虑聚变能商业化。据悉，拜登政府将聚变政策作为优先事项，宣布了聚变能源商业化十年愿景，并曾要求在2024年预算中为聚变研究提供10亿美元资金，这一行为再次凸显出现任美国政府对于加速可控核聚变技术实现商业化落地的决心。然而，截止到目前为止，美国国会尚未就预算采取行动，对此，聚变行业协会首席执行官安德鲁·霍兰德在信中强调了事件的紧迫性，并表示美国“必须优先弥补核聚变技术中的科学差距”，以及“增加资金来支持商业化”，才能够在这项改变游戏规则的新技术上保持领先。

更紧迫地推动核聚变愿景实现

可控核聚变技术是探索清洁能源解决方案的重要一环，自2019年以来，美国政府陆续公布了《核能创新和现代化法案》（2019）、《通胀削减法案》（2022）、《美国政府部门2024财年预算案》（2023）等一系列政策，不断加大对于可控核聚变领域的支持力度。

去年3月，美国白宫公布《美国政府部门2024财年预算案》中，关于推动新兴技术发展领域的预算为250亿美元，相较2023年度185亿美元同比增长35.14%，并计划为加速聚变能源实现提供10亿美元预算。9月，美国能源部长格兰霍姆曾表示，拜登政府希望在10年内建立一座商业核聚变设施作为向清洁能源过渡的一部分。12月，在阿联酋迪拜召开的COP28大会（《联合国气候变化框架公约》第28次缔约方大会）上，美国总统气候问题特使约翰·克里指出，美国将与其他国家合作，推出一项推动核聚变发展的国际合作计划，以此加快核聚变的商业化进程，这是美国首次提出该类推动核聚变发电商业化的国际战略合作计划。

然而，国会尚未就聚变领域10亿美元预算采取行动，对此，聚变行业协会首席执行官安德鲁·霍兰德在信中强调了事件的紧迫性，他说：“（美国）要在十年内实现聚变技术的部署，必须刻不容缓采取行动。尽管受到《财政责任法案》的预算限制，国会两党仍支持优先考虑聚变研发。如果不增加资金来支持商业化，美国在部署这项改变游戏规则的新技术方面就有可能落后于其他国家。将资金优先用于商业化聚变研究不仅符合美国聚变界的共识，而且应成为2025年预算申请的指导原则。否则美国将无法通过保持现有的资金水平和研发重点来实现目标。”

大国竞争与全球提速

近年来，围绕可控核聚变技术，全球竞争正不断提速。据聚变行业协会 2023年7月发布的报告显示，2023年全球可控核聚变商业化赛道融资已超过62亿美元，相较2022年的48亿美元增加约14亿美元，同比增幅27%。此次聚变行业协会向美国能源部长格兰霍姆致函，表明美国对于可控核聚变领域的竞争紧迫感提升，有评论指出，2024年全球可控核聚变领域融资额将再创新高。

实际上，中国近年来在可控核聚变领域正不断加大政策支持和投入。2023年以来，国务院国资委启动了实施未来产业启航行动，明确可控核聚变领域为未来能源的重要方向。安德鲁·霍兰德在信中明确指出，包括中国在内的其他国家正在迅速推进其核聚变计划。“他们正在建造必要的硬件，以弥补美国多年前就已发现但尚未采取行动的技术差距。”2023年12月，中国成立了一个新的国家聚变组织--“可控核聚变创新联合体”，并表示“中国领先！”在他看来，这一信号表明美国之外的其他国家正在快速推进聚变项目实现商用。

霍兰德认为“美国在历史上一直处于领先地位，但如果没有战略投资和紧迫感来迎接这一时刻，就有可能失去优势。”他指出，能源部应当继续提供资金支持，并优先弥补核聚变技术中的科学差距--包括材料科学和核聚变燃料循环。而“要实现宏伟的聚变能目标，整个聚变生态系统必须有统一的愿景，使能源部、国家实验室、私营部门和国际合作伙伴协调一致。”

（图片来源:FIA）

参考资料：

[1]Fusion Industry Association Sends Letter on Fusion Budget to Secretary of Energy Grabholm.网址：https://www.fusionindustryassociation.org/fusion-industry-association-sends-letter-on-fusion-budget-to-secretary-of-energy-granholm/